旅行，對於建築人而言是成長歷程中的必修課。
早在1720年，法國政府每年提供羅馬大獎（Prix De Rome）予兩位建築師，讓他們至羅馬長住三至五年，從事遊學，研究建築。里昂名建築師東尼迦尼爾（Tony Garnier,1869~1948）在羅馬期間完成《現代工業城市》（Modern Industrial City）一書，啟迪了柯比意的現代都市理念。
1894年，美國學習法國的作為，由名建築師查理斯麥金（Charles K McKim,1847~1909）領銜，成立美國羅馬學院（American Academy in Rome），襄助獎學金供建築系學子們赴羅馬深造，讓他們在旅行之中增廣見聞，獲得歐洲文明的第一手學識。現代建築大師路易士康（Louis I Kahn,1901 ~1974）是1951年的羅馬獎得主，羅馬經驗是康的人生一大轉捩，使得他從法國學院派的桎梏中解放，從義大利、希臘、與埃及的古建築擷取養分，成就了他個人的現代主義風格，影響了七○年代全球的建築潮流。1956年的羅馬獎得主羅伯范裘利（Robert Venturi,1925~ ），在歐洲遊學兩年，透過對歷史建築的省思，1966年完成《建築的複雜與矛盾》（Complexity and Contradiction in Architecture），這本被譽為二十世紀最偉大的建築書之一，改變了建築的方向，開啟了後現代建築的新天地。
1911年，瑞士青年柯比意（Le Corbusier,1887~1965）滿懷好奇，至希臘、土耳其旅行了四個月，他將異國的體驗撰文發表，1966年結集出版《東方遊記》（The Voyage to the East）。書中記述的典雅帕特農神殿（Parthenon），對於柯比意日後的建築思想有極大的影響，被視為現代建築經典理論書的《邁向新建築》（Towards a New Architecture），柯比意所揭櫫的「新建築五論」就是早年旅行的心得。
1964年，日本青年安藤忠雄，赴歐洲旅行七個月，用雙腳親臨各地，用雙眼親睹作品，實踐「活出自己的人生」目標，完成建築的自學壯舉，為他的建築生涯奠定厚實的基石，成為國際級的建築師。
從二十世紀初瑞士的柯比意，到二十世紀中期日本的安藤忠雄，旅行，不僅改變了他們個人的建築生涯，也改變了全球的建築時尚。旅行之於建築的意義不言而喻。漢寶德的旅行遊記寫的有內涵，對建築人乃至大眾莫不具有深遠之影響暨意義。
1967年，漢寶德自美國回台灣接掌東海大學建築系主任，在歸國之前特別規劃了歐洲建築行，走訪西方歷史與文明重要的城市，從倫敦作為起點，在法國、德國、瑞士、義大利自助尋勝探蹟，至土耳其伊士坦堡終結。長達一個月的旅行成果，既為日後東海建築課程蒐集了豐碩的教材，也陸續撰文發表。1978年遊記結集以《域外抒情—一個建築人的歐洲遊記》刊行，該書共收錄了十八篇文章，可分為兩大類，「一為在旅遊中對各國人民生活習俗的比較觀察，二為對城市建築與藝術，帶有故事意味的報導。」自序如是說。當年的文字沒有照片配合，難免有所遺憾。2003年，筆者向漢先生建議，以建築與城鎮為主題，甄選《域外抒情》中四篇文章，加上未曾印行過的五篇文章，由筆者編輯配圖，於2004年出版《漢寶德歐洲建築散步》，該書在半年之內就有八刷的記錄，由此可知漢先生遊記書受歡迎之程度。繼該書之後，我又編亞洲建築的遊記，於2006年以《漢寶德亞洲建築散步》問世，惟該書不知是否受「重歐輕亞」的影響，或是另有其他因素，銷路遠遜於預期。
2011年，暑假我正要出國旅行前夕，漢先生的秘書彭小姐來電，希望我能為漢先生的新書配些圖片，很高興漢先生又有新書出版，很榮幸能有機會為新書效力。但是看過目錄，感到內容不夠明確，我建議重新規劃，應該以漢先生一貫為人行文的理性風格構思，理當要有鮮明的主題，應該悉以遊記為主。爾後因為某些因素，此一構思未能實現。雖然計畫遭到挫折，但是不輕易放棄，想到2001年之際，首度與漢先生合作，我為他的文章配圖，由藝術家出社所印行《為建築看相》，那是一次頗為成功的模式。於是詢問主編王庭玫的意向，彼此相商後，敲定以2006年以來所發表的遊記為主，編輯為美國篇與亞洲篇，完成了《漢寶德建築行》一書。
美國篇中的「耶魯大學的兩棟建築」，係1964年發表於建築雙月刊第12期與第13期的建築評介。建築與藝術館完成時，人們莫不對七層樓高的建築物有多達三十個不同高低的平面驚奇。與當代南加州歪斜建築所造成的驚奇相較，兩者皆用心於「形式尋求」，足以表徵不同時代建築文化的差異性，所以特將之收錄，供讀者們進一步瞭解建築文化的遞演。「史丹佛校園的故事」一文較長，十足是漢先生早年遊記娓娓述道的特色，近年來受限於版面與閱讀習慣，文章的長度縮減，從這篇文章讀者們更能比較與賞閱遊記的建築性。「黑衣教士的加州」發表於1977年，是本書中惟一從《域外抒情》選錄的文章，因為美國篇中包括多篇加州當代前衛建築，針對那些具有破壞美學的建築，特別輯入悠關史蹟的宣教堂文章，讓讀者們進一步瞭解加州建築文化的另一層面。所有配圖除了特別註明者，亞洲篇的照片是漢先生親自所拍，美國篇的照片則由我攝影配文。
「我寫遊記的方式不同，乃因我旅行的方式就不同。」漢先生於《域外抒情》的自序寫道，「我旅行就抱著一種尋求故事的心情。不是為虛構的故事找背景，不是尋求一些異域的浪漫事蹟，而是自各地的風光中，找各地人民生活與奮鬥的故事。懷著這種心情，建築、藝術、城市都是這故事的實證。」時隔多年，這依然可以是《漢寶德建築行》的最佳詮釋。
