「光」這個字，在許多文化內，都有光明的正向意涵。唯獨在漢字，有褒貶不一的用法。在漢文字演變的過程中，究竟發生了什麼，讓單純的「光」變得如此複雜？

光＝Brightness

甲骨文的「光」是從一個人的頭頂，放出火。『說文解字』則闡明：光明夜炯炯，火在人之上

認知中，只有神佛才有資格配備光環與背光。我們的祖先，似乎是見證了某位遠古人，因心開意解，腦子發光有了idea，而創造出了史上最老又萌的絵文字（emoji）

此刻，光是神聖、精神性的名詞，超越了因燃燒而產生的現象。

光＝沒有遮掩

在西洋諺語裏：「日光之下，沒有新鮮事。」因為沒了遮掩，所有事物皆一目瞭然。無獨有偶，東方的『漢書』內，「光」等於沒有遮掩，而有「頭光而無髮」的說法。然而當時仍稱「禿頭」，必須到了唐宋，「光頭」的說法才全面被接受。

除了頭部以外，沒有被衣物遮掩的肉身，則以「赤條條」、「赤腳」，來表示。曾幾何時，「赤」逐漸被「光」取代。表示光滑還好，但隨之而來的光溜溜、光屁股、脫光光、輸光光、賠光光、死光光…, 越來越登不上大雅之堂。

但保存較多古漢語的閩南語、台語中，卻發現「光」仍用在正向的描述。

除了「光頭」沿襲唐宋舊習外，形容無遮掩則用「赤」，例如「赤腳」 及 「赤／退肉體」（光溜溜）。上述的那些負面字，則用疊字「了」（輸、賠、死了了…）而不是「光光」。

有趣的是，「打耳光」這個漫畫效果十足的詞，到底要打光什麼，著實令人好奇。台語則說「搧嘴皮」沒把「光」給拉進來攪局，努力地為這個字保留一些尊嚴。

繪圖：林大為　調色：DOYA

光＝只

一步差，步步錯。「光」一但走入白話文、口語裏，其貶義則越來越強烈。「光靠運氣」 還好，「不光是愛吃又愛睡」就很不OK了。

從此，漢字裡的「光」分了家：嫡長子獨得祖產內「晃、輝、珖…」的精華區，繼續光宗耀祖；次男分到偏鄉，成為「無遮掩」；庶出的么兒，徒具「光」之形卻無其意，不得不化為「只，僅」，和損友「不」搭檔，在紅塵中討生活。

即便發同音相同，好的光（長男），念時嘴要微笑，輕長聲；較差的光（次男），短重音；不好的光（小弟），則要咬牙切齒。

請依此原則對著鏡子練習：「他不光沒成為台灣之光，還把台灣的臉給丟光光」。就會發現：漢字的「形、音、義」，竟可跨越時空，把甲骨文和八點檔做了超完美的結合。

光的多重特質

「光」不光是在文字學內有多重性格，在科學裏，它也同時具有「波」跟「粒子」的特質。再次證實：凡事皆有諸多面向，端看使用／觀看者的角度。

身為光的運用者，就有極深刻的經驗：

曾堅持使用演色性高、效能好的優質光源，去投射建築物立面。卻暴露出表面材料瑕疵及色差，而遭建築師洗臉；執著設計洗牆燈，反因室內木作、油漆施工不佳，而見光死。

當經歷夠多的錯誤後，本人自傲可以善用光，為建築環境「隱惡揚善」。然而，在人際關係上，卻因目光如炬，當對方還在摸索、推託，就嚴厲批評。恨不得將其缺點，以強力聚光燈投射，逼得別人無處躲藏。

「光」原始字意，是從人散發出光輝。不論出發點是多麼良善與光明，只要拿捏不當，或是得理不饒人時，光芒立刻急轉彎，化為傷人害己的刀劍。

唉！文字、光源本身並無好壞，千萬不可「光說不練」，而辜負了「光」的美意。

寫於工地大發雷霆後的反省。

註：

　甲骨文是商朝      (約公元前14世紀至前11世紀)的文化遺存
　『說文解字』東漢許慎編，完成於西元100年
　『漢書』東漢班固等人著，完成於西元82年