中國繪畫史的主題演變過程，是先人物，後山水，最後花鳥。
比較早的顧愷之和吳道子，還能畫幾筆人物（形體也不准），南宋以後就絕少有人物畫家了。尤其是大師級的，幾乎沒有喜歡畫人物的。這是咋回事？
從最實際的層面看，可能有下邊三個原因：
1、在現實生活中，人物遠不如山水或花鳥可愛。在專制體制下，人與人之間關係易緊張，尤其是上層社會，或者道貌岸然，或者酸腐乏味，這就遠不如面對一棵樹、一條魚或一片雲彩那樣讓人神清氣爽。
2、在生理特徵上，中國人普遍眼睛小。而畫人物常常要刻畫心理，眼睛是心靈之窗，窗口太小，就看不清窗子裡邊有什麼。同胞中有趙薇那樣大眼睛的很少，大多數是孫紅雷，再加上喜怒不形於色的傳統美德，客觀上就很難察知人物心理活動，想出現人物畫大師也就難了。
3、在技術層面上，畫人物比畫山水花鳥難很多。因為後者無需精準，美術又是一切人類工作中最不怕不認真的，中國一切大師又都是絕頂聰明的，必選擇棄難從易。所以，從元四家到現代的齊黃潘傅林一直到李可染吳冠中，都不以人物畫為主要方向。還有個徐悲鴻，也是畫馬可以，畫人不行。
也許還有其他原因，但這三條顯然是最主要的。Over
李詔道：明皇幸蜀圖，臺北故宮博物院藏。標題明明在說人物行動，畫面卻以山水為主
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李成：讀碑窠石圖，日本大阪市美術館藏。畫中有人物，但風景畫得更好
許道寧：秋江魚艇圖，美國納爾遜博物館藏。山水氣勢磅礴，小船與人物幾不可見
金農：番馬圖，美國大都會博物館藏。非常簡略的畫法，能掩蓋很多不足
佚名：連年有餘，天津楊柳青年畫。民間藝術家比較喜歡畫人，但偏於概念和理想
06-徐悲鴻：三匹奔馬，藏地不詳。徐畫馬的聲望遠高於畫人的聲望。
